寻石记--发现嫦娥石(2)

找到这个礼物的，是一群特殊的人--中核集团核工业北京地质研究院(以下简称核地研院)科研人员。60多年前，这些地质科研人员在地球上找铀矿。如今，他们从月球的土壤里找新矿，从“深地”走向“深空”。

20毫克是什么概念?“大概相当于1颗大点的米粒。”他说，用好每一个颗粒、确保极低的样品损失量是团队每个人的共识。

根据不同的实验目的，科研人员需要将月壤按粒度和矿物种类分成7组--将成千上万的微小月壤颗粒，按分组规则挑选出来，然后放入不同的试验器皿。

然而，他们失败了。

按密度保守计算，这批月壤每1毫克中不少于1万个颗粒。颗粒的尺寸在1微米到150微米之间，小的不足人类头发直径的百分之一，大的也只有一根头发粗，“打一个喷嚏都会让它失去踪迹”。

此次月壤样品研究，还首次成功获得嫦娥五号月壤中未来聚变能源资源--氦-3含量和提取参数，为我国后续进行月球氦-3资源的遥感预测和资源总量估算，以及氦-3资源未来开发提供了基础科学数据。此外，还系统获得了嫦娥五号月球样品的形貌及矿物组成，为研究月球演化和形成提供了有力支撑。

“我们能做什么?”

李婷向记者展示了嫦娥石真实颗粒的CT扫描图，这是一个漂亮的柱状晶体，无色、透明。它是一种磷酸盐矿物，存在于玄武岩中，伴生矿物有铁橄榄石、单斜辉石、钛铁矿、钙长石、斜锆石、方石英、陨硫铁和玻璃等。

无色透明的柱状晶体

作为我国唯一的综合型铀矿地质科研机构，过去60多年里，核地研院的科研人员一直在地球上找石头--铀矿石。嫦娥五号将带着月球土壤返回地球，这让他们有了新的想法和追求。

只有一次机会，那意味着只能成功不许失败，他们心理压力很大。“我们做了很多预案，开展了一些模拟实验。”核地研院地矿所副所长钟军告诉记者。

十四万分之一的机会

“以往，地球样本相对好获取，样本数量很大，有挑选的余地。可是月壤不一样，是极其珍贵的，即使这么微小的颗粒，也不能白白损耗掉。”核地研院研究员李婷告诉记者。

由于颗粒太小，且和辉石交互共生在一起，无论实验手段还是后期的数据处理都没有办法把辉石剔除干净，因此一直没法获得理想的晶体结构数据。

“通常我们挑选地球样品时，可以将凡士林等有一定黏性的物质涂抹在针上帮助蘸取样品，再稳妥转移到其他地方。而月壤的挑选不允许引入外来物质污染，只能靠针尖和颗粒之间摩擦产生的一点静电吸附住样品。”李婷向记者回忆当初的工作情形，将其形容为“针尖上的舞者”。

嫦娥石什么样?

李子颖认为，新矿物的发现，将推动矿物学科的发展，也为研究月球形成和演化，以及以月球为基地进行其他深空探测等提供帮助。

嫦娥石理想晶体图 国家航天局供图

文章来源：《铀矿地质》 网址: http://www.youkuangdizhi.cn/zonghexinwen/2022/0914/521.html